¿Cómo redactar el ensayo de admisión a la universidad (college application essay)?

Por Maru Berríos, Coach de SAT/PAA, Fundadora y Directora de Honors Learning Center 

El ensayo es una parte crucial de tu solicitud de admisión universitaria. Es tu oportunidad para destacarte entre miles de solicitantes y mostrarle a los comités de admisión quién eres más allá de tus notas, tus actividades extracurriculares y tus puntuaciones en las pruebas de admisión universitaria, como el SAT.

En este artículo nos concentraremos en el ensayo principal del Common App, el cual es utilizado por muchas universidades en su proceso de admisiones. El Common App sugiere unos límites aproximados de 250 a 650 palabras para el ensayo, lo que te da suficiente espacio para reflexionar sobre una experiencia significativa o un aspecto importante de tu vida que quieras destacar.

Desde crear un bosquejo de temas hasta editar el borrador final con la ayuda de un tutor de inglés especializado en redacción, en esta guía completa encontrarás todo lo que necesitas saber para crear un ensayo sólido, convincente e impactante.

1. Familiarízate con las preguntas

Las preguntas o indicaciones para el ensayo del Common App son fundamentales para guiarte en la redacción de un ensayo efectivo. Aunque las preguntas para el ciclo de admisiones 2024–2025 no han cambiado con respecto a años anteriores, es importante tener en cuenta que pueden variar cada temporada de admisiones. Asegúrate de revisarlas cada año para estar al tanto de cualquier ajuste.

Las preguntas para el ensayo del Common App para el ciclo de admisiones 2024–2025 son (traducidas al español): ¹

1.  Algunos estudiantes tienen una historia personal, identidad, interés o talento que es tan significativo que sienten que su solicitud estaría incompleta sin él. Si este es tu caso, por favor comparte tu historia.
2.  Las lecciones que aprendemos de los obstáculos que encontramos pueden ser fundamentales para el éxito en el futuro. Cuenta un momento en que enfrentaste un desafío, contratiempo o fracaso. ¿Cómo te afectó y qué aprendiste de la experiencia?
3.  Reflexiona sobre una vez en que cuestionaste o desafiaste una creencia o idea. ¿Qué motivó tu pensamiento? ¿Cuál fue el resultado?
4.  Reflexiona sobre algo que alguien hizo por ti que te hizo sentir feliz o agradecido de una manera sorprendente. ¿Cómo ha afectado o motivado esta gratitud en tu vida?
5.  Discute un logro, evento o realización que desencadenó un período de crecimiento personal y una nueva comprensión de ti mismo o de los demás.
6.  Describe un tema, idea o concepto que te envuelva tanto que te haga perder la noción del tiempo. ¿Por qué te cautiva? ¿A quién o qué recurres cuando quieres aprender más?
7.  Comparte un ensayo sobre cualquier tema de tu elección. Puede ser uno que ya hayas escrito, uno que responda a una pregunta diferente o uno de tu propia creación.

2. Comienza a tiempo y aprovecha el verano.

El verano justo antes de tu último año de escuela secundaria es el momento perfecto para comenzar a trabajar en tu ensayo. Aprovecha que estás libre de responsabilidades académicas y cuentas con más tiempo para reflexionar y planificar. Comenzar en verano también te da margen suficiente para redactar múltiples borradores y cumplir con las fechas límite, que pueden ser tan temprano como en noviembre para los estudiantes que solicitan admisión temprana. ¿Llegó agosto y no has comenzado? No pierdas más tiempo y comienza lo antes posible. 

3. Conoce las preguntas y elige un tema.

El primer paso es elegir el tema sobre el que escribirás. Familiarízate con las indicaciones de ensayo del Common App que te mencioné antes y selecciona aquella que te inspire y te permita destacar tus fortalezas y experiencias únicas. Recuerda que estas indicaciones no son temas en sí mismos, sino guías para reflexionar sobre aspectos de tu vida que revelen quién eres más allá de tus calificaciones.

Este ensayo no debe ser una autobiografía completa, sino una ventana a tu personalidad y tus experiencias. Enfócate en un tema o anécdota que muestre tus valores, habilidades y aprendizaje.

4. Prepara un bosquejo.

Antes de lanzarte a escribir, haz un bosquejo. Este paso te permitirá organizar tus ideas de manera lógica y ahorrar tiempo. Elabora una lista de experiencias, momentos o temas que quieras abordar y agrúpalos según su relevancia para tu ensayo. Esta etapa es clave para experimentar con la estructura de tu ensayo y asegurarte de que cada parte fluya naturalmente.

5. Estructura tu ensayo.

Al escribir el ensayo, asegúrate de seguir una estructura clara y coherente. Comienza con una introducción que capture la atención del lector, desarrolla tus ideas en los párrafos centrales y concluye reforzando tu mensaje principal. Tener una estructura definida te permitirá comunicar tus ideas de manera efectiva y mantener cautiva la atención del lector.

6. Sé auténtico y muestra tu voz.

El ensayo de tu solicitud de admisión es tu oportunidad para mostrar quién eres realmente. No intentes crear una versión idealizada de ti mismo o escribir lo que crees que los comités de admisión quieren escuchar. Sé auténtico y utiliza tu propia voz para compartir tus experiencias, valores y perspectivas.

La autenticidad es más valorada que ninguna otra cosa. En lugar de enfocarte únicamente en logros académicos, considera compartir desafíos o experiencias cotidianas que hayan tenido un impacto profundo en tu crecimiento personal. Las universidades aprecian la honestidad y la reflexión profunda.

7. Añade detalles y anécdotas personales.

Haz que tu ensayo cobre vida con anécdotas y detalles específicos. Esto no solo hará que tu ensayo sea más vívido, sino que también permitirá que el lector se conecte mejor contigo. Identifica momentos significativos en tu vida que revelen tu carácter, tus valores o lecciones aprendidas, y usa ejemplos concretos para ilustrar tus puntos.

8. Muestra evidencia a través del arte de contar historias (storytelling). 

El arte de contar historias es clave para conectar con los lectores y hacer que tu ensayo sea memorable. En lugar de simplemente describirte con una lista de adjetivos vacíos, cuenta una historia que demuestre quién eres realmente. Usa ejemplos específicos de tus experiencias para respaldar las afirmaciones sobre tu personalidad o tus logros. Contar historias permite que el lector visualice tu crecimiento y te comprenda de una manera más profunda, mientras que describirte solamente con palabras no tiene el mismo impacto.

9. Edición y revisión.

Revisar es tan importante como escribir. Nunca te conformes con tu primer borrador. Dedica tiempo a revisar tu ensayo en busca de errores gramaticales y de estilo, y asegúrate de que el contenido sea claro y coherente.

10. Busca ayuda de un tutor o mentor y edita nuevamente.

¡Sí! No dudes en pedir ayuda a otras personas y edita múltiples veces. Un familiar puede recordar los eventos que relatas y darte más ideas, mientras que un maestro, o un tutor experto en redacción, puede ayudarte a mejorar la estructura y el estilo. Las perspectivas externas ofrecen comentarios valiosos que te servirán para pulir tu ensayo y asegurarte de que sea tu mejor trabajo posible.

11. Evita el uso de la IA.

En la era actual, con el creciente uso de herramientas de Inteligencia Artificial (IA), es importante que tu ensayo sea genuinamente tuyo. Evita depender excesivamente de estas tecnologías y busca la asistencia de un familiar, mentor, maestro o tutor especializado. Asegúrate de que tu voz auténtica sea la que predomine en el ensayo. Si necesitas ayuda, ¡llámanos! Pregunta por nuestro College Admissions Essay Writing Workshop, donde podemos guiarte a perfeccionar tu ensayo.

Con estos consejos, estarás bien encaminado para crear un ensayo que resalte quién eres de manera auténtica y memorable. Recuerda que este ensayo es tu oportunidad para destacarte y mostrar lo que te hace único. Cada palabra que elijas puede marcar la diferencia, así que escribe con intención y sinceridad. Con la preparación adecuada, podrás presentar un ensayo que no solo impresione a los comités de admisión, sino que también refleje lo mejor de ti.

^1. Para ver las preguntas en su formato original visita este enlace.