La Ruta Hacia el Éxito Universitario: Una Guía Paso a Paso para el SAT y la PAA

Por Maru Berríos, Coach de SAT/PAA, Fundadora y Directora de Honors Learning Center

Enfrentarse a las pruebas de admisión universitaria puede ser un viaje abrumador, lleno de incertidumbres para padres y estudiantes. Pero con la estrategia correcta, es posible convertir este reto en una gran oportunidad.

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Para poder competir por la entrada a la universidad, dar lo mejor de sí en los años en la escuela superior y obtener buenas puntuaciones en las pruebas de admisión universitaria es esencial. La preparación para las pruebas de admisión universitaria debe comenzar lo antes posible. Idealmente, este proceso empieza en el 8vo grado, aunque es posible incorporarse más adelante. Aquellos que comienzan temprano en 8vo o 9no grado tienen la ventaja de familiarizarse con el formato de las pruebas y desarrollar habilidades fundamentales para contestar las mismas de forma orgánica, según se van exponiendo a ellas cada año.

Entendiendo las Pruebas del College Board

Antes de sumergirnos en la ruta ideal para tomar las pruebas de admisión universitaria, es importante conocer cuáles las pruebas que el College Board ofrece: 

• PSAT 8/9: Diseñado para estudiantes en 8vo y 9no grado, este examen es un primer paso que ayuda a los jóvenes a familiarizarse con el tipo de contenido y preguntas que pueden esperar en exámenes futuros del SAT. Es una herramienta diagnóstica para identificar áreas académicas a fortalecer y guiar a los estudiantes en su preparación académica temprana.
• PSAT 10: Tomado en 10mo grado, esta prueba es una versión preliminar del SAT que sirve como práctica y como un indicador temprano del potencial de rendimiento en el SAT. Además, ayuda a los estudiantes a identificar áreas que necesitan refuerzo.Ofrece una práctica más cercana al SAT y es una oportunidad para ajustar la preparación académica con miras a la prueba real. 
• PSAT/NMSQT: Ofrecido en 11mo grado, este es más que un ensayo para el SAT. De las versiones del PSAT, esta es la práctica más avanzada y parecida al SAT. Los estudiantes con altas puntuaciones pueden competir por becas y reconocimientos acadé
• SAT: La prueba de admisión universitaria que evalúa la competencia en matemáticas, lectura crítica y redacción en inglés, además de otras habilidades esenciales para el éxito universitario. Las puntuaciones del SAT son un componente clave en las solicitudes a universidades en los Estados Unidos. En Puerto Rico también se aceptan como parte de los criterios de admisión junto con la PAA.
• PAA: Conocida como la versión en español del SAT, evalúa destrezas similares pero en el contexto de la lengua española y es aceptada en numerosas instituciones en Puerto Rico, América Latina y Estados Unidos.

Cada examen está diseñado para medir conocimientos y destrezas fundamentales para el éxito académico y profesional, por lo que una preparación especializada para cada uno es un paso crucial en el camino hacia la universidad.

La Ruta desde 8vo a 12mo Grado

La preparación temprana es clave. Trazaré a continuación la ruta ideal, comenzando en 8vo grado, con momentos importantes hasta llegar a 12mo grado. Cada prueba tiene un nivel de dificultad y un contenido establecido, y como cada escuela o colegio sigue su propio currículo, la preparación dependerá de los cursos de matemáticas que el estudiante ya tenga aprobados en cada etapa. Dicho eso, aquí les comparto mi guía para transitar este camino en confianza y éxito.

8vo Grado | PSAT 8/9 | El Encuentro Inicial.

En 8vo grado, los estudiantes tienen su primer contacto con el PSAT 8/9. Este encuentro inicial no debe ser causa para estrés. Más bien, es una introducción al estilo de las preguntas y al formato del examen en la plataforma Bluebook^[1]. Recomiendo hacer al menos una prueba de práctica en la plataforma sin presión de resultados.

9no Grado | PSAT 8/9 | Se Construye una Base Sólida.

Para aquellos que ya han experimentado el PSAT 8/9 y para los que se integran por primera vez en este punto, el 9no grado es un año crítico para construir una base sólida. Es el momento de revisar resultados anteriores, identificar áreas para mejorar y comenzar a practicar de manera más estructurada.

10mo Grado | PSAT 10 | El Aumento de la Rigurosidad.

El PSAT 10 representa un nivel más cercano al SAT y es crucial para obtener un panorama claro del progreso del estudiante. Aunque no es momento aún para una preparación intensiva, sí recomiendo prácticas más enfocadas y revisar las áreas de oportunidad de mejorar señaladas por los resultados de esta prueba. 

11mo Grado | PSAT-NMSQT, SAT, PAA | El Año Decisivo.

El 11mo grado es la recta final antes de comenzar el proceso de admisión universitaria y es, sin dudas, el más importante. Aquí enfrentaremos tres pruebas esenciales: PSAT-NMSQT, SAT y PAA. Mi recomendación es abordar este año con una preparación formal y estructurada. Los estudiantes deben aprovechar tomar el PSAT-NMSQT el primer semestre como una práctica seria para el SAT y la PAA, que usualmente se toman a principios del segundo semestre.

Verano entre 11mo y 12mo | SAT y PAA | La Estrategia de Repetir el SAT y PAA.

El verano antes del último año escolar es ideal para repetir el SAT y la PAA. Está comprobado que los estudiantes que repiten las pruebas tienden a mejorar las puntuaciones y las universidades consideran las puntuaciones más altas. La estrategia es repetir ambas pruebas en verano para que el estudiante no tenga la presión de prepararse para las mismas durante su último año y pueda concentrarse en el proceso de admisión a la universidad.

12mo Grado | SAT y PAA | La Recta Final.

Si ya tienen las puntuaciones deseadas, es hora de celebrar y enfocarse en mantener un buen expediente académico y darle los últimos toques a las solicitudes de admisión universitaria. Si no, aún queda una última oportunidad para mejorar las puntuaciones. A la hora de escoger una fecha para repetir las pruebas, es crucial estar atentos a las fechas límites de envío de puntuaciones a las universidades.

Preparación Especializada

Es recomendable preparar a los estudiantes para estas pruebas tomando un repaso especializado en las mismas. Una puntuación competitiva aumentará la probabilidades de admisión a la universidad de su preferencia. Cabe señalar que un repaso no sustituye los años de estudio escolar, pero sí le ofrece al estudiante la oportunidad de practicar y aclarar dudas acerca el material que se va a evaluar de forma organizada y estructurada.

Las pruebas tienen un estilo muy peculiar y la práctica intensiva es indispensable para dominarlo. En un repaso especializado para el SAT o la PAA, el estudiante se familiariza con el examen y aprende estrategias para contestar el tipo de preguntas que aparecen en el mismo, tomándolo mejor preparado.

Prepararse para la universidad es más que estudiar para un examen; es planificar un futuro. Con apoyo, información adecuada y una buena estrategia, podemos hacer que este camino sea no solo claro y manejable, sino también exitoso.

Una versión de este artículo fue publicada en el Periódico El Nuevo Día el 7 de noviembre de 2023. Puedes accederla aquí.

^[1] Bluebook es la plataforma de examen y práctica. El College Board ya está ofreciendo el PSAT en formato digital en la plataforma Bluebook. Ya no se ofrece en su versión en papel. El SAT se ofrece por última vez en papel en diciembre de 2023, comenzando la administración en formato digital en marzo de 2024.